Vendredi, après un trajet aller un peu longuet - non nos chauffeurs n'ont pas lambiné mais deux crevaisons et 4 pneus à changer ça prend du temps - nous arrivons de nuit sur un parking à Mestre où nous abandonnons remorque et yolettes pour rejoindre la Sérénissime en tramway. François part retrouver ses amis pendant que nous découvrons un chouette appartement dans un quartier sympa donnant sur canal et cour intérieure.

            Samedi. Belle balade dans Venise pour aller chercher les dossards, t-shirts et affiches auprès de l'organisation de la voga longa puis l'après-midi retour à Mestre pour aller chercher les bateaux que nous garons tant bien que mal, l'un sur l'eau, l'autre contre une église. Le soir nous dînons joyeusement avec nos amis du Grau-du-Roi dans une pension où ils ont leurs habitudes. L'occasion de découvrir un apéritif fait de sorbet citron, vodka et prosecco. Délicieux.

            Dimanche. Les équipages au complet embarquent pour le Grand Canal mais déjà les deux bateaux se sont perdus de vue. De tous les canaux convergent 1700 embarcations, plus de 7000 rameurs. Du paddle au vélo flottant en passant par le sandolo nous nous mêlons à cette foule bigarrée de rameurs. Des tambours résonnent, le bruit monte, puis le coup de canon accueilli par une énorme clameur déclenche le mouvement général.

           Déjà des bateaux coulent, des bras sortent de l’eau tentant de sauver des téléphones et puis on rame, on rame, on rame. Du soleil, parfois un peu de houle et au bout de quelques heures, la chaleur se fait sentir, le séant devient douloureux mais le spectacle est toujours là. La voga alla Veneta nous impressionne, ils et elles sont debout dans un geste technique que l'on imagine facilement fatigant. Alain, habitué de la manifestation nous invite à nous sustenter à mi-parcours. Nous sommes à Burano et retrouvons la position verticale pour au moins un quart d'heure. Le soleil tape plus fort, nous traversons Murano par le canal, échangeons quelques amabilités avec un gros bateau vénitien, puis sommes sommés de nous arreter par la police. Au loin un amas de bateaux, rameurs et rames... Nous approchons du goulot d'étranglement que constitue l'entrée du Grand Canal. Nous ne ramons plus, mais dérivons inéluctablement vers ce point de passage obligé. Tout s’emmêle, les avironneux sont les plus mal lotis : empattement, dos à la marche, on ne maîtrise plus rien, les dames de nage s'entrechoquent, le haut-parleur hurle des choses en italien et, surprise au milieu de ce magma compact, une tête casquée de rouge apparaît dans l'eau. Il s'agit d'un pompier dont la fonction consiste à dénouer l’écheveau des bateaux entremêlés. Il faut compter 1h montre en main pour pouvoir reprendre le cours de notre navigation.
Enfin nous descendons le Grand Canal !
        Au bout, distribution de médailles, boissons et bananes à la volée.

Une petite heure de repos puis nous reprenons les rames pour ramener les bateaux à Mestre. Il ne reste plus que 5 km à parcourir mais Balthazar notre vaillant barreur du haut de ses 13 ans, déclare forfait. Il est cuit à point, et c'est à 3 rameurs que nous devons terminer le périple au milieu des bateaux à moteur qui sont repartis de plus belle après la course. On embarque pas mal d'eau mais nous arrivons à bon port grêce à nos bonnes vieilles yolettes, plus stables que la rouge qui n'aurait peut-être pas fait bonne figure dans ces conditions.